1964年美國心理學(xué)家布盧姆發(fā)表了題為《人類特征的穩(wěn)定性與變化》的研究報告，他認(rèn)為“個人的智力成熟從出生到4歲發(fā)展到40%，4到8歲再發(fā)展30%，8歲以后發(fā)展剩下的30%……如果兒童在這非常重要的早期歲月中得不到理智的刺激，他們的學(xué)習(xí)能量就受到了嚴(yán)重的妨礙”。
青少年從出生到成熟并不是每年勻速地發(fā)展，而是經(jīng)歷過幾次發(fā)展的高潮。第一次高潮是嬰兒出生的第一年。在這一年內(nèi)，嬰兒身高增長25厘米左右，體重增加7公斤左右。然后就緩慢下來，每年平均身高增長2~3厘米，體重增加2~3公斤。第二次高潮是六、七歲，這個時期身高、體重的發(fā)展不是那么顯著，而明顯的發(fā)展主要表現(xiàn)在大腦和心理上。6歲兒童的大腦重量已經(jīng)達(dá)到成人腦重量的90%以上，兒童的生理、心理狀況已經(jīng)為接受學(xué)校教育提供了必要的條件，第三次高潮是青春發(fā)育期，也就是少年期。女孩子大約在十二三歲，男孩子大約在十四五歲。這個時期身高每年增長7~8厘米，體重增加5~6公斤。少年期是一個過渡時期，既有兒童的特征，又有了成人特征的萌芽。