妊娠期乳腺結(jié)構(gòu)和功能發(fā)生了巨大的進(jìn)行性變化，在實(shí)驗(yàn)中可以觀察到，雌激素和孕激素可以通過減少下丘腦釋放泌乳素抑制因子（PIF），而引起泌乳素釋放。泌乳素可在懷孕期逐漸釋放，并可能刺激上皮生長和分泌。

人類只有胸前的乳嵴上皮局部下陷形成一對乳腺，其余部分的乳嵴均逐漸退化，臨床發(fā)現(xiàn)仍有50%的女性在哺乳期表現(xiàn)為副乳頭或腋窩乳腺組織，偶爾出現(xiàn)在腹部。

初乳中的激素和生長因子，可刺激嬰兒小腸粘膜的生長與成熟。

母乳中的營養(yǎng)活性成分，可以從配方奶中獲得。

泌乳和排乳的主要控制機(jī)制是神經(jīng)機(jī)制。