在西方，人們對政治問題的討論起源于公元前5世紀的古羅馬。

“實質性的”正義指的是產(chǎn)生結果的方式和支配人們行為及相互作用的規(guī)則的公正性。

自由主義和保守主義寵愛自由，認為人的理性能夠保證人們做出聰明的選擇；而社會主義強調(diào)秩序至上，認為人是軟弱的、有限的甚至腐敗的動物，需要有權威的存在。

在19世紀實證科學興起以前，西方的政治學一直以制度研究、法律研究、歷史研究、哲學倫理研究、比較研究等為主。

政治學是關于集體生活如何安排、如何組織的學問。集體生活安排實則是公共性和私人性關系的處理，二者的關系也可以理解為國家與社會的關系。