自由主義和保守主義寵愛自由，認為人的理性能夠保證人們做出聰明的選擇；而社會主義強調(diào)秩序至上，認為人是軟弱的、有限的甚至腐敗的動物，需要有權(quán)威的存在。

在西方，人們對政治問題的討論起源于公元前5世紀的古羅馬。

西方人對政治的討論最早從神話故事開始。

目前，得到普遍認同的民主政治原則主要包括財產(chǎn)權(quán)不可侵犯原則、人民主權(quán)原則、公民自由權(quán)利不可侵犯原則、法制主義原則、分權(quán)制衡與有限政府原則等。

社會契約說實際上反映了資本主義的利益交換方式和交換關(guān)系。