有人將軟件的發(fā)展過程劃分為4個階段：
第一階段（1950～1950年代末）稱為“程序設(shè)計(jì)的原始時(shí)期”，這時(shí)既沒有（），也沒有（），程序員只能用機(jī)器指令編寫程序。
第二階段（1950年代末～1960年代末）稱為“基本軟件期”。出現(xiàn)了（），并逐漸普及。隨著（）的發(fā)展，編譯技術(shù)也有較大的發(fā)展。
第三階段（1960年代末～1970年代中期）稱為“程序設(shè)計(jì)方法時(shí)代”。這一時(shí)期，與硬件費(fèi)用下降相反，軟件開發(fā)費(fèi)急劇上升。人們提出了（）和（）等程序設(shè)計(jì)方法，設(shè)法降低軟件的開發(fā)費(fèi)用。
第四階段（1970年代中期～現(xiàn)在）稱為“軟件工程時(shí)期”。軟件開發(fā)技術(shù)不再僅僅是程序設(shè)計(jì)技術(shù)，而是包括了與軟件開發(fā)的各個階段，如（）、（）、編碼、單元測試、綜合測試、（）及其整體有關(guān)的各種管理技術(shù)。