1960年9月26日，在芝加哥哥倫比亞廣播公司的一個電視直播間里，總統(tǒng)候選人理查德·尼克松和約翰·肯尼迪站在攝像機和聚光燈前，進行了美國總統(tǒng)競選歷史上第一次電視辯論。
尼克松當時是美國副總統(tǒng)，肯尼迪不過是馬薩諸塞州一名資歷尚淺的參議員，此前許多人認為這將是一場一邊倒的競賽——經驗老到的尼克松肯定會勝出。但電視屏幕改變了一切。雖然大多數(shù)的電臺聽眾認為第一場辯論雙方打成平手并看好尼克松獲勝，但電視觀眾卻給出了另一個答案：肯尼迪出乎意料地贏得了七千萬電視觀眾的心。
盡管雙方都為這次辯論作了充分的準備，但是在電視屏幕上，卻出現(xiàn)了兩個截然不同的形象：蒼白憔悴的尼克松PK健康陽光的肯尼迪。當時尼克松剛動過膝蓋手術，臉色蒼白，身體消瘦，還發(fā)著燒；肯尼迪則剛剛參加完加州競選活動，膚色呈古銅色，活力四射。上臺前，兩人都拒絕了哥倫比亞廣播公司頂級化妝師的服務。后來有消息稱，這位聲稱自然上鏡的肯尼迪被他的助手團隊精心修飾了一番。而尼克松則因傷痛體重減輕了十磅，他沒聽從電視導演的規(guī)勸換一套合身的西裝，因此顯得衣服寬長松垮，衣領肥大，再加上西裝顏色與臺上的背景近乎一致，更突顯出他膚色蒼白。在辯論前的兩周接受沃爾特·克朗凱特采訪時，尼克松說“即使我可以在上電視前30秒內刮一遍胡子，出鏡時仍然會有胡茬?！蹦峥怂蓻]有很好的修飾臉上的胡茬，只是簡單抹了點從藥店買來的“懶漢剃須”（Lazy Shave）粉試圖遮蓋。然而，在錄制現(xiàn)場影室燈的照射下，尼克松出了不少汗，“懶漢剃須”粉被汗水沖出隱隱約約的溝痕。次日，《芝加哥每日新聞》（Chicago Daily News）的標題赫然：“電視化妝師毀了尼克松嗎？”當年參加現(xiàn)場直播的桑德爾·范奴克回憶說：“我注意到副總統(tǒng)嘴唇附近滿是汗?jié)n，肯尼迪則非常自信，光彩照人?！?br/>在辯論中，肯尼迪直視攝像機鏡頭回答每一個問題，而尼克松則將視線更多投向現(xiàn)場的記者，這看上去似乎像是在逃避公眾的眼神。這對于被嘲諷為“?；^的迪克”（Tricky Dick）的尼克松來說無異于致命一擊。盡管在此后的三場辯論中尼克松盡量修復第一場的殘局，但為時已晚。
一個半月后，美國人的投票數(shù)創(chuàng)下歷史紀錄。正如所預測的那樣，這是一場勢均力敵的較量，肯尼迪以49.7％對49.5％極其微弱的優(yōu)勢贏得了選舉。據民意調查顯示，超過一半的選民受到了電視辯論的影響，而6％的人聲稱是電視辯論使他們作出最后的決定。事后肯尼迪也表示，如果沒有電視辯論，他很難入主白宮。也許是這次失利在尼克松心里投下了太長的陰影，在1968年和1972年的總統(tǒng)選舉中他都拒絕參加電視辯論。幾年后，這場角逐的失敗者著書《六次危機》（Six Crises），承認了辯論的重要性以及當年的致命失誤：“我應謹記，一張圖片勝過千言萬語。”

2012年5月6日晚上，墨西哥舉行了總統(tǒng)候選人第一場電視辯論會，當時共有4位候選人展開了激烈的唇槍舌戰(zhàn)。不過在這場辯論中更吸引人眼球的是一位禮儀小姐，她在直播鏡頭中只出現(xiàn)了30多秒，卻上了墨西哥眾多報紙的頭版頭條，電視臺也紛紛爭相報道，其風頭遠遠蓋過了幾位總統(tǒng)候選人，在墨西哥國內引起了軒然大波。原來，辯論開始前，這位禮儀小姐拿著抽簽箱讓候選人抽號，當時她穿著一襲白色緊身長禮服，禮服前胸部為中空設計。她酥胸半露，扭腰擺臀，走過臺前，吸引了眾多電視觀眾，甚至連臺上的總統(tǒng)候選人都忍不住多看了她幾眼。墨西哥選委會說，她讓整場辯論會完全失去了焦點。也有人表示，她是這場枯燥乏味的辯論中，唯一可看之處。據悉，這位禮儀小姐名叫茱莉亞，曾經為《花花公子》拍攝裸體寫真，但此前知名度不高，然而在此次亮相之后，她幾乎成了墨西哥家喻戶曉的人物。