十一屆三中全會以前，對外貿易在我國國民經濟中處于調劑余缺的輔助地位。

從新中國建立初期至1978年實行改革開放前，我國對外貿易管理的基本特征是以行政命令和計劃管理為主。

我國對出口商品實行“征多少，退多少”、“未征不退”和“徹底退稅”的原則。

中國的外匯管制正由過去的以法制管制為主變?yōu)橐孕姓苤茷橹鳌?/p>

國家對進出口貨物進行原產地管理。

現(xiàn)階段我國進口商品結構商品結構的重點仍舊是引進技術和關鍵設備。

對外貿易經濟效益也可以表述為通過對外商品和勞務的交換所節(jié)約的社會勞動。

1997年1月1日起我國的外貿體制進行根本性的改革，取消匯率雙軌制，實行匯率并軌。

實行市場多元化戰(zhàn)略目的是減少于發(fā)達國家的經濟聯(lián)系。

社會主義市場經濟要求建立以法律手段為基礎，以經濟手段為主、必要的行政手段為輔的對外貿易間接調控手段。