一天午后，一群小小孩子在田間的小路上追逐著一只蜻蜓。突然，蜻蜓猛地撞在樹(shù)干上摔了下來(lái)。翠貞撲上去捉住了它，幾個(gè)孩子搶著要，鬧成一團(tuán)。陶行知恰好從村里走出來(lái)，見(jiàn)他們的捉蜻蜓玩，便停下腳步，慈愛(ài)地?fù)嶂湄懙男∞p子問(wèn)：“翠貞，你知道蜻蜓吃什么嗎？”翠貞想了一下，回答道：“吃蟲(chóng)子。”“吃露水”。另一個(gè)男孩說(shuō)。孩子們七嘴八舌地?fù)屩f(shuō)：“吃草，吃樹(shù)葉，吃泥土！”陶先生拉著孩子們坐在田埂上說(shuō)：“還是翠貞說(shuō)得對(duì)。蜻蜓吃蟲(chóng)子，蒼蠅、蚊子、水里孑孓它都吃，你們說(shuō)蜻蜓是不是我們的好朋友？”陶行知從翠貞手里取過(guò)蜻蜓，高高舉起，陽(yáng)光下，蜻蜓的圓眼睛一閃一閃的，尾巴一撅一撅的。陶先生又問(wèn)：“蜻蜓尾巴有什么用，誰(shuí)知道？”“蜻蜓用尾巴在河里點(diǎn)水。”“尾巴是指方向的。”陶行知將蜻蜓小心地翻過(guò)去，指著它的尾巴說(shuō)：“你們看，它的尾巴是一節(jié)節(jié)的，又細(xì)又長(zhǎng)。它用尾巴保持平衡，調(diào)整方向。在它餓極時(shí)，會(huì)將自己的尾巴吃去一截，不過(guò)，以后又會(huì)長(zhǎng)出來(lái)。”接著他將蜻蜓的頭部對(duì)著孩子們說(shuō)：“它的眼睛很大，結(jié)構(gòu)很復(fù)雜，有成千上萬(wàn)的小眼睛構(gòu)成的，可以看清四面八方的蟲(chóng)子……”孩子們?nèi)肷竦芈?tīng)著，一個(gè)小男孩伸出小手，小心翼翼地?fù)崃艘幌买唑训奈舶?。陶先生說(shuō)：“孩子們，我們觀察生物，切不可將它捉來(lái)弄死。一只蜻蜓一年可以為人類(lèi)消滅成千上萬(wàn)只蚊子。你們看，它在大自然中飛來(lái)飛去，多么自在，多么活潑！”