光電傳感器的理論基礎(chǔ)是光電效應(yīng)。通常把光線(xiàn)照射到物體表面后產(chǎn)生的光電效應(yīng)分為三類(lèi)。第一類(lèi)是利用在光線(xiàn)作用下光電子逸出物體表面的（），這類(lèi)元件有光電管、光電倍增管；第二類(lèi)是利用在光線(xiàn)作用下使材料內(nèi)部電阻率改變的（），這類(lèi)元件有光敏電阻；第三類(lèi)是利用在光線(xiàn)作用下使物體內(nèi)部產(chǎn)生一定方向電動(dòng)勢(shì)的（），這類(lèi)元件有光電池、光電儀表。