存在于系統(tǒng)之外的系統(tǒng)無法控制的自然、經(jīng)濟、社會、技術(shù)、信息和人際關(guān)系的總稱。

有目的地向系統(tǒng)或子系統(tǒng)施加作用，使系統(tǒng)的狀態(tài)與功能相適應(yīng)，保證系統(tǒng)達到預(yù)定的目的。

研究系統(tǒng)在給定條件下，對系統(tǒng)的有限資源進行統(tǒng)籌規(guī)劃，合理安排，以求最佳效果的數(shù)學(xué)方法。

研究控制系統(tǒng)的狀態(tài)、功能、行為方式及其變動趨勢，使系統(tǒng)按預(yù)定的目標運行的技術(shù)科學(xué)。

運用信息的觀點，把系統(tǒng)看做是借助與信息的獲取、傳送、加工、存儲而實現(xiàn)其有目的性行動的研究方法。