由于觀察者的參與，改變了被觀察者的自然狀態(tài)，被觀察者或單位可能做出種種假象來掩飾事實的本來面目，使真實狀態(tài)的測定不可能。

社會現(xiàn)象的感知和解釋都要通過觀察者這面棱鏡，通過他的價值標(biāo)準(zhǔn)和以往的經(jīng)驗再折射出來，從而使觀察資料不準(zhǔn)確。

又稱問卷法，是調(diào)查者根據(jù)調(diào)查目的和任務(wù)把事先周密設(shè)計的若干固定問題以書面形式向調(diào)查對象收集研究資料和經(jīng)驗事實的方法。