活塞在氣缸內(nèi)做往復(fù)運(yùn)動(dòng)時(shí)，活塞離曲軸旋轉(zhuǎn)中心最遠(yuǎn)的位置稱為上止點(diǎn)，離曲軸旋轉(zhuǎn)中心最近的位置稱為下止點(diǎn)。

一個(gè)工作循環(huán)由進(jìn)氣、壓縮、燃燒膨脹做功和排氣過程組成。

利用氣缸內(nèi)的空氣在高壓下產(chǎn)生的高溫，使燃料自行著火燃燒的內(nèi)燃機(jī)稱為壓燃式內(nèi)燃機(jī)，如柴油機(jī)。

內(nèi)燃機(jī)有效燃料消耗率含義為每發(fā)出1千瓦功率，在1小時(shí)內(nèi)所消耗的燃料量。用b表示，單位為克/千瓦·小時(shí)。

內(nèi)燃機(jī)排量是活塞由上止點(diǎn)運(yùn)行至下止點(diǎn)或由下止點(diǎn)運(yùn)行至上止點(diǎn)所走過的氣缸容積，若內(nèi)燃機(jī)屬多缸機(jī)，內(nèi)燃機(jī)排量為各缸排量之和。