ACE公司的信息系統規(guī)劃
ACE公司是美國的一家有很長歷史的保險公司，公司有四個部門：保險統計部、市場部、運營部和投資部，但每一個部門都運行著一套單獨的信息系統。如保險統計部使用DEC機，用UNIX存儲數據文件，在PC和SUN工作站上作統計分析，其統計分析使用一種叫APL的專業(yè)交互語言，而運營部使用IBMES/9000，應用程序大多使用COBOL語言（最近一些業(yè)務已使用SQL相關的數據庫來存儲數據），職員們使用啞終端來操作業(yè)務。
該公司的信息主管為改變這種各自為戰(zhàn)，很難進行信息交流和共享的狀況，提高公司的管理效率，聘請海天公司的信息系統專家比爾負責規(guī)劃該公司新的信息系統的框架及技術平臺。
比爾上臺后發(fā)現ACE公司的近200名信息系統專業(yè)人員大多沒有開發(fā)微機系統的經驗，有的甚至不知道什么是“LAN”?，F有系統的維護及其困難，因為海天一部門的一個應用的數據結構的改變需要其它部門的應用發(fā)生變化，而且原先的一些軟件技術過于陳舊，開發(fā)效率極低。例如：市場經理抱怨說，有的客戶的理賠電話，他們無法馬上答復，因為不能馬上了解理賠的程度。比爾因此開始尋找解決信息系統各種問題的辦法，他接觸了多家計算機軟硬件銷售商和系統集成公司，也得到一些建議，其中一家系統集成公司（TALI公司）建議使用SYBASE的面向客戶的關系數據庫管理系統（O-ORDBMS），該系統可應用于Windows環(huán)境，TALI公司還認為該系統有以下的優(yōu)勢：
1、面向客戶的現代數據庫。SYBASE是數據庫領域中較新來的一員，因此它探索面向客戶的方法時無需考慮是否有老版本存在，這可能減少測試，提高速度和數據完整性程度。
2、C/S系統。由于SYBASE具有C/S的環(huán)境，很容易在服務器上安裝數據庫和應用軟件，并在PC或工作站應用數據庫引擎和VisualBASIC很容易開發(fā)面向目標客戶的應用軟件。并且這些數據庫都支持Windows中的一些文件格式，使得投?？蛻糨^為方便地查詢數據。
3、開發(fā)的UNIX環(huán)境。許多程序都是在UNIX下寫出的，而UNIX能夠用于許多硬件平臺和網絡平臺，這種開放的環(huán)境將使一系列的保護申請成為可能。
4、可整套的購買Windows應用軟件。因為Windows與面向客戶的方法配合很好，Windows中的OLE（對象的連接和嵌入）技術可使數據和資料從一個Windows應用中馬上轉到另一個Windows應用中，這樣便非常容易根據中心數據庫提供的數據制成像EXCEL的表格，或者象WORD的文檔，并且內容可自動更新，可可視化處理。而且這些環(huán)境是管理人員們所熟悉的，既可創(chuàng)造一種規(guī)范的信息系統，也可讓Windows的應用直接實現許多功能，而不必再開發(fā)維護許多應用軟件。
比爾現在尚未拿定主意，但他認為可接受性是最重要的因素，其次是技術的先進性。